Setto nasale deviato e apnea del sonno: cosa devi sapere

Punti chiave

• Un setto nasale deviato non è in genere l’unica causa di apnea del sonno.¹
• La struttura della cavità nasale può influire sulla respirazione.
• I problemi respiratori causati da un setto nasale deviato potrebbero aggravare i sintomi dell’apnea ostruttiva del sonno (OSA).⁸

Un setto nasale deviato causa l’apnea del sonno? Sebbene la struttura del naso possa influire sulla respirazione e rendere più evidenti il russamento o la respirazione attraverso la bocca, non è in genere l’unica causa di apnea del sonno.¹ Scopri di più sulla connessione tra setto nasale deviato e apnea del sonno qui sotto.

Come sono collegati setto nasale deviato e apnea ostruttiva del sonno

L’apnea ostruttiva del sonno (OSA) è la forma più comune di apnea del sonno e colpisce quasi 1 miliardo di persone nel mondo.² L’OSA è una condizione in cui i muscoli attorno alla gola si rilassano fino a collassare, restringendo il flusso d’aria durante il sonno. La respirazione può diventare superficiale o interrompersi per periodi che vanno da alcuni secondi a qualche minuto. Un setto nasale deviato non è in genere l’unica causa di apnea ostruttiva del sonno (OSA), ma esiste una connessione tra le due condizioni. Prima di esplorare questa connessione, è utile capire cos’è un setto nasale deviato.

Cos’è un setto nasale deviato?

Il setto è la parete sottile che divide il naso in due parti.³ Se hai un setto nasale deviato, significa che questa parete è storta o si è spostata dalla sua posizione. Di conseguenza, un setto nasale deviato potrebbe ostruire il flusso dell’aria su uno o entrambi i lati del naso.

Un setto nasale deviato può essere presente fin dalla nascita a causa dello sviluppo fetale o di un trauma durante il parto. Negli adulti, può derivare da un urto improvviso che sposta il setto dalla sua posizione. Ad esempio, è possibile sviluppare un setto nasale deviato in seguito a un incidente automobilistico o a un infortunio sportivo ad alto impatto.²¹ In alcune persone, questo flusso d’aria limitato può contribuire al russamento o alla respirazione attraverso la bocca durante il sonno.

Come un setto nasale deviato influisce sulla respirazione durante il sonno

Immagina cosa accadrebbe se la parete tra due stanze si spostasse improvvisamente. Potresti avere difficoltà a entrare e uscire da una delle due stanze. È quello che succede quando hai un setto nasale deviato. La respirazione nasale potrebbe diventare più difficile, spingendoti a respirare attraverso la bocca.

Respirare attraverso la bocca per periodi prolungati può portare a difficoltà respiratorie a lungo termine. Ad esempio, la respirazione attraverso la bocca è associata a:

• Vie aeree meno stabili
• Un rischio maggiore di russamento
• Una probabilità più alta di sviluppare l’OSA.⁴

Come i medici verificano entrambe le condizioni

Se sei preoccupato per un setto nasale deviato, un medico può eseguire un esame nasale. Questo esame aiuta a determinare quanto il setto si è spostato. Il medico potrebbe inoltre consigliare una rinometria acustica o un’endoscopia nasale.⁶

La rinometria acustica analizza il modo in cui le onde sonore rimbalzano sulle strutture interne del naso. Questo esame non invasivo fornisce informazioni preziose sulle tue vie respiratorie nasali.

Un’endoscopia nasale utilizza una telecamera per esaminare l’interno del naso. Per eseguire questo esame, il medico inserisce nel naso un tubo sottile e flessibile dotato di telecamera e luce. Eseguire un’endoscopia nasale può aiutare il medico a determinare la gravità del setto nasale deviato.

Il medico può inoltre prescrivere un test del sonno, che raccoglie informazioni sul tuo corpo mentre dormi. Il medico può usare queste informazioni per stabilire se soffri di un disturbo del sonno come l’apnea del sonno.

Sintomi sovrapponibili

Il setto nasale deviato e l’apnea ostruttiva del sonno (OSA) presentano alcuni sintomi sovrapponibili. Entrambe le condizioni possono causare sonnolenza diurna, stanchezza e sonno irrequieto. Un setto nasale deviato può anche causare una grave congestione nasale, contribuendo allo sviluppo e al peggioramento dell’OSA.⁸ In alcune persone, la congestione o la difficoltà a respirare attraverso il naso potrebbe far passare inosservata l’apnea del sonno, ritardandone la diagnosi.

Un setto nasale gravemente deviato può causare una scarsa qualità del sonno e bassi livelli di ossigeno nel sangue – entrambi fattori collegati all’OSA.¹⁰ Di conseguenza, le persone con entrambe le condizioni potrebbero riferire una peggiore qualità della vita.⁸ Ad esempio, se non dormi a sufficienza, potresti trovare più difficile restare vigile alla guida, mantenere la concentrazione al lavoro o tenere il passo con le faccende domestiche.

Il russamento può essere causato sia dall’apnea ostruttiva del sonno sia dal setto nasale deviato. È importante conoscere la differenza tra il semplice russamento e l’OSA, e un test del sonno può aiutarti a ottenere le risposte giuste.

Opzioni di trattamento e cosa aspettarsi

Se hai un setto nasale deviato e un’apnea ostruttiva del sonno, non scoraggiarti. Parla con il tuo medico per saperne di più sulle opzioni di trattamento che possono aiutarti a gestire i sintomi.

Chirurgia per correggere il setto

La settoplastica è un tipo di intervento chirurgico utilizzato per correggere il setto nasale deviato. Durante questa procedura, il chirurgo riposiziona il setto al centro del naso, dove dovrebbe trovarsi.¹¹ Correggere un setto nasale deviato può migliorare il flusso d’aria nasale, riducendo il russamento o la respirazione attraverso la bocca.

In alcuni casi, la settoplastica viene combinata con la riduzione dei turbinati. Questa procedura riduce le dimensioni dei turbinati – i pezzi di tessuto spugnoso – all’interno del naso.¹² Quando questi tessuti sono ingrossati, possono causare congestione nasale e difficoltà respiratorie. Durante la riduzione dei turbinati, il chirurgo utilizza strumenti specializzati per ridurre il tessuto ingrossato.

Dopo l’intervento, molte persone riferiscono un sonno migliore e un flusso d’aria migliorato attraverso le vie respiratorie nasali. L’importante è avere aspettative realistiche. La settoplastica e/o la riduzione dei turbinati possono aiutare la respirazione nasale.

Terapia CPAP con un setto nasale deviato

La terapia CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) è progettata per aiutare le persone con apnea del sonno a respirare in modo regolare durante la notte. Aiuta a mantenere le vie aeree aperte mentre dormi.¹⁰

Alcune persone con vie respiratorie nasali ostruite potrebbero trovare difficile l’uso della terapia CPAP. In alcuni casi, la chirurgia nasale può aiutare le persone ad adattarsi alla CPAP.¹⁸

Se un’ostruzione nasale rende difficile l’uso della CPAP, passare a una maschera diversa può essere d’aiuto. Parla con il tuo medico o con il fornitore dell’attrezzatura CPAP delle opzioni di maschera disponibili e se un cambio sia una buona scelta per te. Combinare la chirurgia del setto con la terapia CPAP in corso può aiutarti a respirare ancora meglio.¹⁸

Trattamenti non chirurgici

Se la chirurgia non è un’opzione, i trattamenti non chirurgici potrebbero aiutare. I dilatatori nasali, ad esempio, sono progettati per migliorare il flusso d’aria mantenendo le vie respiratorie nasali aperte mentre dormi.¹³

Anche i farmaci da banco e con prescrizione medica possono aiutare con la congestione nasale. Ad esempio, gli steroidi possono aiutare a ridurre l’infiammazione, mentre i decongestionanti sono progettati per dilatare i vasi sanguigni.¹⁴ Gli antistaminici possono essere utili se le allergie causano la congestione nasale. Gli antistaminici bloccano la risposta del corpo ai fattori scatenanti delle allergie,¹⁴ come polline e peli di animali domestici. Tuttavia, è importante parlare con un medico prima di provare un nuovo farmaco.

Alcune persone scoprono che cambiare posizione durante il sonno migliora il flusso d’aria. Potresti notare un miglioramento se dormi sul fianco invece che sulla schiena.¹⁵

Prendere la decisione di trattamento giusta

La chirurgia è spesso riservata alle ostruzioni nasali gravi. Se decidi di sottoporti a un intervento, è importante eseguire un test del sonno prima e dopo la procedura. Questo permette di stabilire se il setto nasale deviato contribuiva ai sintomi dell’OSA.

Molti medici raccomandano un approccio graduale per il trattamento del setto nasale deviato e dell’apnea del sonno. Questo significa iniziare con i trattamenti e gli esami non invasivi prima di ricorrere alla chirurgia. Ad esempio, il medico potrebbe consigliarti di prendere un antistaminamico o di usare dilatatori nasali prima di prendere in considerazione la settoplastica.^19,20

Non esiste un piano di trattamento universale per il setto nasale deviato o per l’apnea del sonno. Il tuo trattamento dovrebbe essere adattato ai tuoi sintomi e alla tua struttura corporea. Consultare il tuo medico è il modo migliore per determinare l’approccio terapeutico più adatto alle tue esigenze.

Prospettive a lungo termine

Dopo l’intervento, il monitoraggio a lungo termine può aiutarti a tenere traccia della qualità del sonno. Anche se la chirurgia migliora la respirazione, potresti aver comunque bisogno della terapia CPAP dopo la settoplastica. La buona notizia è che l’intervento spesso rende più facile l’uso della terapia CPAP.¹⁸

Molte persone riferiscono una migliore qualità della vita una volta trattati il setto nasale deviato e l’apnea ostruttiva del sonno. Segui con il tuo medico per gestire i sintomi e determinare il percorso migliore per migliorare la qualità del tuo sonno.

Per saperne di più sulla salute del tuo sonno, fai oggi stesso il nostro test del sonno.

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